这句诗出自明初诗人高启的《咏梅九首·之一》：琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽？雪满山中高士卧，月明林下美人来。寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。自去何郎无好咏，东风愁寂几回开。这是一首平起入韵，押平水韵“十灰”部的七律，平仄严合，格律严谨。高启是“明初四杰”之一，诗风博采众长，无不通晓，中正而不偏执。不过因为壮年被杀，其个人诗风并没有形成，也还没达到苏轼那种文渊如海，处处珠玑的境界。
这也是明诗的通病，毕竟唐诗宋诗已经将诗的高度和广度都延展到了极致。自明太祖洪武起，文禁森严，因文获罪者不计其数，思想禁锢被生理死亡所绑架。终明一朝，除了拍马屁的“台阁体”以及“反台阁体”，在诗歌史上再无耀眼瞩目的发展。高启就是个因文获罪被腰斩的典型。元末明初农民起义大混战，角逐天下者除了朱元璋，还有陈友谅和张士诚。这其中张士诚盐民出身，自称吴王十余载，诈降元又反元，最终被朱元璋击败被俘，自缢而亡。举事之初，张士诚强请元朝淮南行省参政饶介为淮南行省参知政事。这饶介也是文人、诗人、书法家，于张士诚自缢之时同时被朱元璋所杀——这说明张士诚在看人用人方面还算可行，至少得到了饶介的认同。
饶介作为文化领袖，执掌淮南省，自然和文化人打成一片，资助了众多当时的文人士子。一是兴趣爱好所在，二是为张士诚延揽人才——高启就是最重要的一个。高启，字季迪，出身富贵，文名早成，被饶介尊为座上宾，成为幕僚，间接服务于张士诚政权，当时年仅十六岁。七年后看破官场黑暗，可能对张士诚也比较失望，辞官隐居青丘——对于朱元璋来说，这一段职业生涯必然是高启的黑点。朱元璋称帝后，高启应召入朝，授翰林院编修。这种应召，未必自愿，是新朝廷对人才的一种征用，从生存角度来说，这是不能不去的——不为我所用，很可能就会被咔嚓。
高启受到朱元璋赏识，让他教授各位王爷文化，并负责纂修《元史》。三年后又准备委任他为户部右侍郎，高启就不干了，毕竟前面干的是文化方面事情，尚勉力为之。他本来就是不爱当官才从饶介处归隐，所以直接辞了职，回青丘教书种田写诗。朱元璋还是表现得大气，像玄宗放李白一样“赐金放还”，但他毕竟不是唐玄宗，初得天下，正是用人之际，高启搞这么一出，自然被朱元璋觉得不识抬举，心中生了讨厌。一旦开始讨厌一个人了，那么这个人做什么都是错的。高启的《题宫女图》：“小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来？”写元顺帝旧事的闲散之作，也被朱元璋认为是借古讽今，成为日后高启惨淡收场的原因之一。
洪武七年苏州知州魏观重修知府衙门，重开河道。作为有利于地方政权和百姓的好事，当地名人高启、王彝（两人同为被征召人才，同修元史，并且同时辞职走人），自然要为盛世写文，高启作《郡治上梁文》——“上梁文”是古代兴建房屋最重要的上梁时读的文章——咱们今天盖房子还讲究个封顶不是？魏观把知府衙门修建在张士诚的宫殿遗址上——可能仅仅是懒得重新开地基，却被与之不和的苏州指挥使蔡本上书攻击：“观复宫开泾，心有异图也。”犯了忌讳，被腰斩。因“上梁文”中提到“龙盘虎踞”，高启和王彝二人，同罪被杀。
高启之死，有些意外，但也是必然。朱元璋立国之初，杀尽功臣，文人士子因言获罪、因文处死者逾万数，不为所用也是罪过，何况是张士诚旧部，清除是迟早的事情。文人的清高、不合作，只是让高启死得更惨烈一些而已。我们来看这首被当世伟人称为杰作的《咏梅九首·之一》。当时主席只记得的就是这两句：“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”后来要秘书找到全诗，非常喜欢，称高启为“明朝最伟大的诗人”。细想下来，确实没有比他更适合这个称谓的明朝诗人了。
“琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽？”琼，是美玉。琼姿，就是美好的姿态。瑶台，是昆仑上五色彩玉神台，这里泛指仙境。如此美丽的梅花，原本该是瑶台上的美玉，是哪位仙人，将它栽向了江南处处山林？
“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”这就是主席记得真切，最喜欢的两句。这两句文字浅白，只不过上下句都用了典故，意象清奇高古，以意写梅，远胜那些外形的描写。梅花品格如雪中高士，孤清高洁，形态却如散淡美人，有林下之风。“雪满山中高士卧”是指汉代袁安困雪的典故。《后汉书·袁安传》李贤注引晋·周斐《汝南先贤传》说，有一年，洛阳大雪，他人皆除雪出外乞食，独有袁安门前积雪如故。洛阳令按户查看，以为袁安已经冻饿而死，便让人扫除积雪，进屋察看。只见袁安直挺挺地躺着，便问：“何以不出？”，安曰：“大雪人皆饿，不宜干人（不应当打搅别人）”。后来把宁可困寒而死也不愿乞求他人的气节文人称作“袁安困雪”或“袁安高卧”、“袁安节”。这里自然是用“袁安节”来形容梅花的高洁，我们常读到用梅花高洁来写人的品性，而在《咏梅九首》中，高启用古代高士的品性来写梅花，这是一种反向比喻，在知晓典故的人读来，瞬间明了。
“月明林下美人来”则影射隋朝赵师雄罗浮遇梅花仙子的故事，出自唐柳宗元的《龙城录》中的微小说：隋开皇中，赵师雄迁罗浮。一日天寒日幕，在醉醒间，因憩仆车于松林间，酒肆旁舍。见一女人，淡装素服出迓师雄。时已昏黑，残雪对月色微明。师雄喜之，与之语，但觉芳香袭人，语极清丽。因与之扣酒家门，得数杯，相与饮。少顷，有一绿衣童子来，笑歌戏舞，亦自可观。顷醉寝，师雄亦懵然，但觉风寒相袭。久之，时东方已白，师雄起视，乃在大梅花树下，上有翠羽啾嘈相顾。月落参横。但惆怅而已。高启这两句的用典都是含而不露，用高士的品格，用仙子的淡雅清丽，来暗示梅花冰清玉洁之性，出尘高雅之姿态。不过正因为这种反向譬喻不明显，有很多人认为并无用典，只是简单的用“高士”、“美人”来作梅花的形容，与袁安、赵师雄无关。这样理解也并无不可，但是就感觉落入了俗套。
“寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。”这两句为倒装，原本该是“萧萧寒竹依疏影，漠漠春苔掩残香”。通过诗家语的调整，把“寒”与“春”提炼到醒目的句首，显得这二者才是依托于“疏影”、“残香”的梅之魂魄，而遗于句尾的“竹”、“苔”，倒成了这二者蜕下的躯壳。次序一变，诗的境界顿时迥异，诗人的笔法，是极老到。萧萧竹影，让寒梅更加仪态高峻，漠漠的青苔，让散落满地的残香也感受到春意。“自去何郎无好咏，东风愁寂几回开。”何郎，南朝梁诗人何逊，作有《扬州法曹梅花盛开》，高启大概认为梅花的“好咏”自他而始。梅花自从何逊去了便不逢知己，它们在漫长的岁月里寂寞愁苦地在东风中开落了多少回？
这个意思很明显，何逊去了之后，我来了。高洁、淡雅的梅花又有了知音了。整首诗大概就是这个意思，其中颔联二句是为名句，与伟人的推崇有关，也与简洁大方的比喻有关，但是清楚了用典，则更让人领会到高启的用心，平常文字透出一份隽永来。再结合高启的腰斩人生，元末明初的文罪倾轧，思路就会更加的清晰。